De Napoléon à nos jours, l'histoire des cigares en France raconte l'évolution des festivités et des symboles sociaux. Introduits sous Napoléon comme symbole de célébration militaire, les cigares ont traversé les époques, des soirées élégantes de la Belle Époque aux festivités extravagantes des Années Folles, en passant par leur popularisation durant les Trente Glorieuses et l'affirmation de la réussite dans les années 80. Chaque période reflète une facette unique de la célébration et du luxe liés aux cigares.
L'ÈRE NAPOLÉONIENNE: LES CIGARES, SYMBOLES DE CÉLÉBRATION
La popularité des cigares en France doit beaucoup à Napoléon. Revenus des campagnes d’Espagne, ses officiers ont apporté avec eux la tradition du cigare cubain qui est rapidement devenu un attribut incontournable des célébrations militaires et des victoires. Lors des banquets d’après-bataille on fumait le cigare, ajoutant une touche de solennité et de camaraderie à ces occasions festives. Certains lieux comme les salons ou les cafés, le café de Foy par exemple, ont servi d’écrin à ces fêtes.
Comme le souligne une citation de l'époque, les cigares étaient vus comme un luxe rare et exotique:"Le cigare est un symbole de découverte et de conquête, un trésor ramené des nouvelles terres conquises par l’empire."
LA BELLE ÉPOQUE: ÉLÉGANCE ET SOIRÉES MONDAINES
Au tournant du XX ème Siècle, l’usage du cigare s’inscrit dans le cadre de soirées mondaines où l’élite parisienne se rassemble. Inspiré par des innovations comme les bagues à cigares, introduites par l'impératrice Catherine II pour ne pas tacher ses doigts, le cigare est devenu un accessoire de mode essentiel à la conversation et à la réflexion. Alexandre Dumas a capturé cet esprit en disant: "Un cigare est un plaisir divin. C'est le fruit de l'union entre le feu et l'air. Il faut le savourer avec respect."
Les salons littéraires, les opéras et les grands bals de la Belle Époque voient les cigares circuler parmi les invités, symbolisant le raffinement et le prestige. Au Ritz, au Grand Vefour, au Café de la Paix, le cigare complétait l’atmosphère élégante des grandes réceptions. On y croise Proust, Charles Hass et Reynaldo Hahn devisant gaiement, tous trois grands amateurs de cigares.
LES ANNÉES FOLLES: LIBERTÉ ET EXTRAVAGANCE
Les cigares ont fleuri dans le contexte de l’après Première Guerre mondiale, avide de liberté et d'extravagance. L'importation massive de cigares cubains et l'élégance associée à leur consommation ont contribué à les rendre omniprésents dans les clubs et les soirées jazz de Paris. Au Moulin Rouge, dans les soirées blanches de Montparnasse, au Boeuf sur le toit ou chez Maxim’s, la fête bat son plein dans la fumée des cigares qui ajoute une aura de mystère et de décadence. Bientôt on verra poindre la seconde guerre mondiale et les discussions passionnées seront noyées dans la fumée.
LES TRENTE GLORIEUSES: CIGARES POUR TOUS
La prospérité d'après-guerre a rendu le luxe des cigares accessible à un public plus large en France. Les innovations dans la production de cigares, comme celles initiées par les grandes plantations de tabac cubaines, ont permis une distribution plus large. Au Harry’s bar, au Fouquet’s ou bien au Montana, on célèbre les succès un cigare à la main. En famille, lors d’événements marquants comme les mariages, les baptêmes, on fume le cigare pour témoigner sa joie et sa réussite. Winston Churchill, a parfaitement illustré cette popularité: "Fumer des cigares est comme tomber amoureux. D'abord, vous êtes attiré par sa forme; vous restez pour sa saveur, et vous devez toujours vous rappeler de ne jamais laisser la flamme s'éteindre!".
LES ANNÉES 80: LE CIGARE, SYMBOLE DE RÉUSSITE
Dans les années 80, le cigare est un symbole de la réussite financière et du pouvoir. Les influences de l'élégance victorienne ont persisté, et des figures comme Bernard Tapie ont utilisé le cigare comme un symbole de statut. Zino Davidoff, a résumé cette période en disant: "Le cigare est le parfait indicateur de plaisir et de temps bien dépensé." On danse un cigare à la main au Palace ou chez Régine et les nuits sont douces et brumeuses.
AUJOURD'HUI: NOSTALGIE ET MODERNITÉ
Les cigares conservent un statut spécial lors des fêtes, représentant à la fois la tradition et le luxe. Arnold Schwarzenegger a résumé le sentiment contemporain: "Certains moments demandent un cigare." Cette affirmation souligne que, malgré les changements sociaux et les préoccupations sanitaires, le cigare reste un symbole puissant de célébration et de prestige pour les connaisseurs.
CONCLUSION: LE CIGARE, ENTRE TRADITION ET MODERNITÉ
À travers les époques, le cigare a servi de symbole de statut, de pouvoir, de détente ou de rébellion. Les innovations et les figures historiques ont enrichi son héritage, façonnant la perception culturelle du cigare en France et dans le monde. Aujourd'hui, il continue de capturer l'imagination, restant un luxe apprécié et un élément incontournable des célébrations festives.
Victor Lesvenan www.cubancigarsparis.fr
@victorccparis
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